太陽能無人機是一種以太陽輻射作為唯一能量來源的電動無人飛行器。它白天依靠機翼上表面安裝的太陽能電池陣維持正常飛行，并將剩余能量存儲到機載蓄電池，以供夜間飛行使用。

因其飛行環境復雜、飛行高度跨度范圍大，機翼柔性明顯、抗陣風能力差、系統參數攝動劇烈，尤其是在飛行控制、推進系統、能源管理等方面存在很多難題，所以雖然國內有眾多研究機構嘗試發展太陽能無人機，但真正取得核心技術突破的卻寥寥無幾。

為何說太陽能無人機前景廣闊

近日在西北某機場，翼展達45米的太陽能無人機沿跑道緩緩滑出，并平穩飛離跑道，逐步攀升到2萬米的臨近空間。在逾15小時的飛行過程中，無人機飛行狀態平穩、姿態可控，有條不紊地按設計航跡飛行，最終實現平穩降落，試飛取得圓滿成功。 

根據發展規劃，太陽能無人機未來將具備“準衛星”的特征，作為空中平臺，提供持久的數據中繼和4G/5G通信，部分替代通信衛星功能，實現區域全覆蓋的不間斷態勢感知、中繼通信服務。

太陽能無人機一大應用前景，就是可以建設“空中移動WIFI”基站，為偏遠地區或海島提供較為便捷、廉價和響應迅速的移動通信和互聯網接入服務，避免傳統光纖或微波傳輸的巨大建設、使用和維護成本，降低信息化門檻。 

專家表示，從經濟社會發展廣泛的領域而言，太陽能無人機服務領域還可以拓展到森林資源普查、農業普查、防洪防汛的監測預報、重大地質災害的實時評估與救援等，比如在發生地震、洪災或森林火災時，還可替代中斷的通信，保持受災地區與外界的聯絡。